自閉症の子を育てる保護者なら、誰もが経験したことがあるでしょう。突然泣き叫んだり、床に寝転がったり。それも、よりによって人目の多い場所で。周りの人は「かんしゃく」と呼ぶかもしれません。けれど多くの自閉症の子にとって、起きているのはパニック（メルトダウン）で、それはまったく別のものです。自閉症のパニックとかんしゃくの違いを理解すると、ストレスを増やすのではなく、和らげる対応ができるようになります。この記事では、それぞれのサイン、起きる理由、そして前・最中・あとにできることを解説します。
自閉症のパニックとかんしゃく：似て見える理由
どちらも、泣く、叫ぶ、蹴る、物を投げる、動こうとしない、といった形で現れることがあります。どちらもお店、学校、家で起こりえます。そしてどちらも、保護者をぐったりさせ、周りの目が気になる気持ちにさせます。
大きな違いは、目に見える部分ではありません。内側で何が起きているかです。かんしゃくは、たいてい何かを求める気持ちから起こります。パニックは、圧倒されてしまった状態です。前者は、子どもがまだある程度コントロールできているコミュニケーションの一つの形です。後者は、子どもが自分で簡単には止められないストレス反応です。
自閉症の子もかんしゃくを起こすことはある、ということも伝えておきたいと思います。子どもなのですから当然です。大切なのは、すべてのつらい場面にラベルを貼ることではなく、今お子さんに何が必要かを読み取れるようになることです。
かんしゃくとは
かんしゃくは、特に幼児期にはよくある、成長の一部です。手に入らないものがほしいときや、言われたことをしたくないときに起こりがちです。悔しさやがっかりした気持ちなどの大きな感情が、まだほかの表現方法を持っていないために、大きな声で表に出てくるのです。
かんしゃくかもしれないサイン：
- はっきりした目的がある。おもちゃ、おやつ、もっとゲームをしたい、やるべきことから逃れたい、など。
- 周りの反応をうかがう。効果があるかどうか、ちらっとこちらを見ることがあります。
- すぐにおさまることがある。目的がかなったり、見ている人がいなくなったりすると、泣き声がすぐにやむことがよくあります。
- ある程度のコントロールが残っている。自分の身の安全は守っていたり、途中で交渉しようとしたりします。
かんしゃくは、恥ずかしい「悪い行動」ではありません。悔しさとの付き合い方をまだ学んでいる途中だというサインです。落ち着いた、一貫したルールと、気持ちに名前をつける手助けが、たいていいちばん効果的です。
自閉症のパニック（メルトダウン）とは
パニックは、脳と体が処理しきれないほどの情報を受け取ったときに起こります。その負荷は、音、明るい光、人混み、チクチクする服などの感覚の刺激から来ることもあれば、ストレス、予想外の出来事、疲れ、空腹、立て続けの要求から来ることもあります。多くの場合、それらが一日を通して積み重なっています。
負荷が高くなりすぎると、神経は「闘うか逃げるか」の状態に入ります。子どもがそれを選んでいるわけではありません。圧倒されていて、爆発は体が圧力を逃がす方法なのです。多くの自閉症の大人が、パニックは怖くて疲れ果てるもので、決して望んでいるものではないと語っています。
パニックかもしれないサイン：
- 前ぶれがあった。それまでに、耳をふさぐ、うろうろする、ハミングが大きくなる、常同行動が増える、静かになる、イライラするなどの様子があった。
- はっきりした目的がない。求めていたものを渡しても、おさまらない。
- 見ている人の有無に関係ない。誰が見ていてもいなくても起こる。
- コントロールを失っている。呼びかけが聞こえない、質問に答えられない、危険に気づけないことがある。
- おさまるまで続く。たいていゆっくりおさまり、そのあとは疲れていたり、一人になりたがったりする。
パニックは感覚過負荷と深く結びついています。前ぶれのサインに気づけるようになりたい方は、感覚過敏と感覚過負荷のサイン・原因の記事で詳しく解説しています。
パニックとかんしゃく：ひと目でわかる比較表
テストではなく、大まかな目安として使ってください。実際の場面はもっと複雑で、一方がもう一方に変わっていくこともあります。
| かんしゃく | パニック（メルトダウン） | |
|---|---|---|
| 主な原因 | 何かがほしい、何かを避けたい | 刺激やストレスが多すぎる |
| 始まり方 | 「だめ」をきっかけに突然起こることが多い | 前ぶれがあり、徐々に高まることが多い |
| 見ている人 | 誰が見ているかを気にすることが多い | 人がいてもいなくても起こる |
| コントロール | ある程度残っている | ほとんど、またはまったくない |
| おさまるとき | 目的がかなう、またはルールがはっきりする | 神経が落ち着く |
| そのあと | 比較的すぐに元に戻る | 疲れている、静か、休息が必要なことも |
| いちばん助けになること | 落ち着いた、やさしいルール | 刺激を減らすこと、安全、時間 |
パニックの最中にできること
パニックの最中は、脳の「考える部分」が働いていません。理屈、ごほうび、罰は、今のお子さんには届きません。保護者の役目は、負荷を下げ、みんなの安全を守ることです。
- 落ち着いて、静かに。低い声で、言葉はできるだけ少なく。保護者の落ち着いた体が、子どもの体も落ち着かせます。
- 刺激を減らす。照明を落とす、音楽を消す、人混みから離れる、安全にできるなら車に移動する。
- 安全を守る。とがった物や壊れやすい物を遠ざけます。触れられるのが嫌な子には、距離をとりましょう。
- 安心グッズを差し出す。イヤーマフ、お気に入りの物、ブランケット、静かな隅などを、無理強いせずに。
- 質問は後回しに。「どうしたの？」も要求のひとつです。落ち着くまで待ちましょう。
- 過ぎるのを待つ。そばにいて待ちます。時間がかかることもありますが、それで大丈夫です。
音はもっともよくある引き金のひとつで、その場所が実際どのくらいうるさいかは過小評価しがちです。保護者のためのデシベルガイドでは、身近な場所の音の大きさの目安を紹介しています。
かんしゃくへの対応
かんしゃくだとある程度確信できるときは、落ち着いて、やさしくルールを守りましょう。「赤いコップがほしかったんだよね」と気持ちに名前をつけ、長い説明は避け、爆発そのものに応じて要求をのむことはしないようにします。そのあとに落ち着けたら、ほめてあげましょう。一貫した対応は、どんなお説教よりも多くを教えてくれます。
どちらかわからないときは
迷ったら、パニックだと考えて対応しましょう。かんしゃくのときに音や光、要求を減らしても害はありませんが、パニックを反抗として扱うと、より大きく、長くなってしまうことがあります。
パニックのあと、そして次に備えて
回復の時間は、その場面そのものと同じくらい大切です。パニックのあと、多くの子は静かな時間、飲み物、おやつ、睡眠を必要とします。じっくり話し合うタイミングではありません。完全に落ち着いてから、お子さんが望めば、何があったのかをやさしく振り返りましょう。
そして、パターンを探します。パニックが何の前ぶれもなく起こることはまれです。自分にこう問いかけてみてください。
- 直前の1時間に何があったか？うるさい部屋、予定の変更、長い待ち時間？
- お子さんは疲れていたか、空腹だったか、体調が悪かったか？
- どんな前ぶれに気づき、どれを見逃したか？
- いちばん早く回復できたのは、何のおかげだったか？
数週間書き留めてみると、記憶では忘れがちな積み重なりが見えてきます。そうすれば、にぎやかな場所の前に休憩をはさむ、イヤーマフを持っていく、外出を短くする、一日の中に静かな時間を組み込む、といった計画が立てられます。常に見守るAIケアチームは、保護者が見ていなかったうるさい場面や混雑した場面を記録して、その手助けをします。
パニックが頻繁に起こる、とても長く続く、お子さんや周りの人がけがをする危険がある場合は、小児科医に相談してください。作業療法士も、お子さんの感覚の特性を理解し、その子に合った方法を一緒に考えてくれます。
よくある質問
自閉症の子にパニックとかんしゃくの両方が起こることはありますか？
はい。自閉症の子も子どもなので、何かがほしいときや悔しいときにはかんしゃくを起こすことがあります。圧倒されたときにはパニックが起こることもあります。前ぶれ、目的の有無、お子さんがどのくらいコントロールできているかを見ると、どちらが起きているかを見分けやすくなります。
パニックを起こしたら叱るべきですか？
いいえ。パニックは本人の選択ではなくストレス反応なので、叱っても何も伝わらず、かえってストレスを増やすことがあります。パニックの最中は安全を守り、刺激を減らすことに集中し、あとで引き金を探して次に備えましょう。
パニックはふつうどのくらい続きますか？
子どもによっても、日によっても大きく違います。数分でおさまることもあれば、ずっと長く続くこともあります。そのあとの回復にも時間がかかることがあります。パニックがとても長い、または頻繁な場合は、小児科医や作業療法士に相談してください。
パニックが近づいていることは、どうすればわかりますか？
多くの子に、耳をふさぐ、うろうろする、常同行動が増える、急に静かになる、イライラする、その場を離れようとする、といった前ぶれが見られます。数週間記録をつけると、お子さんならではの前ぶれがわかり、早めに休憩をはさめるようになります。
ご注意：この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医師、作業療法士などの専門家による助言に代わるものではありません。Daily Sensoryは日々の観察を助けるツールであり、医療機器ではありません。